Bonjour à tous les amateurs de tennis !

Alors que la deuxième semaine et notamment les quarts de finale se profilent, ici à Wimbledon, troisième levée du Grand Chelem de la saison, il me vient quelques réflexions sur le tennis féminin dont j’aimerais vous faire part. Je devrais peut-être m’attendre à des réactions virulentes en raison des opinions que je vais formuler...

Le tournoi du simple messieurs à Wimbledon est dominé par des joueurs défensifs qui brillent dans le domaine de la tactique. Pour s’imposer ici, désormais, il faut faire montre d’une grande intelligence de jeu, d’une concentration optimale et de la capacité à lire et à déchiffrer le jeu de son adversaire. L’époque des cogneurs est révolue depuis longtemps, même si Karlovic et Roddick contredisent ma thèse. Aujourd’hui, dans ce tournoi du Grand Chelem, il ne suffit plus de se reposer uniquement sur un gros service pour triompher, même si le géant Karlovic semble actuellement invincible.

Parmi les quatre tournois du Grand Chelem, celui du Sud de Londres, le seul à se jouer sur gazon, est de loin le plus défensif et le plus tactique. Il faut jouer tout en retenue et, pour ainsi dire, ennuyer son adversaire au point de le faire déjouer me semble-t-il !

L’herbe sur laquelle évolue les joueurs est également plus longue et plus épaisse cette année, ce qui n’est pas sans conséquence. Ainsi, le slice a fait son retour et c’est une petite révolution à Wimbledon. Si vous n’êtes pas capable d’utiliser le slice pour ralentir le jeu, il est quasiment impossible de s’imposer ici. Et c’est justement pourquoi Roger Federer, qui possède le meilleur et le plus efficace slice du plateau, est mon grand favori pour la victoire finale à Wimbledon…à condition qu’il survive aux missiles que lui servira Karlovic en quart de finale.

Les tournois du Grand Chelem ont changé en profondeur. La terre battue est désormais la surface qui met le plus de pression sur les joueurs qui doivent dorénavant se montrer agressifs et dicter le jeu pour espérer s’imposer sur les courts de la Porte d’Auteuil. C’était loin d’être le cas il y a dix ans ou ne serait-ce même que cinq ans en arrière.

Mais la situation est complètement différente dans le tennis féminin.

Quand je regarde jouer les filles, j’ai l’impression qu’elle pratiquent le golf ou le tir à l’arc ! Par là, je veux dire qu’elles jouent contre elles-mêmes, pas contre une adversaire. La plupart des joueuses n’ont qu’une corde à leur arc ( !) et soit elles remportent l’échange, soit elle ratent le coup. Si ça fonctionne, tant mieux. Mais il n’y a aucune réflexion, aucun investissement tactiques.

En terme de tactique et de capacité à modifier et à adapter son jeu pendant le cours d’un match, le tennis féminin accuse un retard de dix ans sur le tennis masculin, au bas mot.

Steffi Graf gagnerait sans doute des matches si elle décidait de revenir sur le circuit. J’en suis persuadé. Steffi et Martina Hingis sont de bons et rares exemples de joueuses capables de moduler leur jeu et de jouer tactiquement. Aujourd’hui, plus aucune fille n’en est capable.

Serena Williams semble bien partie pour remporter le titre – alors qu’elle n’est même pas en plein possession de ses moyens physiques.

Pour toutes ces raisons, il est extrêmement difficile de faire des pronostics sur les matches de tennis féminin. Impossible de savoir à l’avance si les joueuses seront dans un bon jour. La balle restera-t-elle dans le court ou sortira-t-elle ? Un vrai jeu de devinettes !

Voici plus bas mes prédictions pour les quarts de finale. Nous allons assister à des chocs en série.

Je reviendrai vous faire part de mes pronostics pour les demi-finales et je ne serais pas surpris que Serena et Venus Williams en soient.

Lleyton Hewitt-Andy Roddick Bon vieil Hewitt ! Cela faisait trois ans qu’il n’avait plus atteint les quarts de finale en Grand Chelem et le voici maintenant face à Roddick. Hewitt mène 6-5 dans leurs confrontations directes et il n’a aucune pression sur lui. Hewitt me fait actuellement l’effet d’un mur monté sur la ligne de fond de court et il présente le parfait profil pour frustrer un joueur du type de Roddick qui ne s’appuye que sur son service. Roddick n’a rien à proposer en matière de slice et de jeu de fond de court. S’il se frustre, il va commencer à arroser les bâches. Hewitt a une bonne chance d’atteindre les demies.

Andy Murray-Juan Carlos Ferrero Murray vient de survivre à un nouveau match en cinq sets contre Wawrinka mais je ne peux tout simplement pas l’imaginer perdre contre Ferrero. L’Espagnol est un joueur certes élégant mais son jeu souffre de trop nombreuses faiblesses.

Tommy Haas-Novak Djokovic Haas risque d’être fatal à Djokovic qu’il a battu sur gazon à Halle juste avant que ne commence Wimbledon et il aurait également pu, ou dû, battre Federer au French Open. Djokovic devra être sur ses gardes. Il est à peine favori à mes yeux. Haas a un joue tout-terrain et je serais enchanté de le voir récompensé par une première demie à Wimbledon. Il le mérite. Ivo Karlovic-Roger Federer Un sacré défi à relever pour Federer ! S’il arrive à contrôler le service du géant Karlovic qui culmine à 2,08 m, je le vois aller au bout. Dans le cas contraire, la perspective d’une victoire de Karlovic à Wimbledon ne me paraît pas si absurde. Karlovic a un pourcentage de service affolant (72% de réussite au premier service) qui lui donne un avantage souvent décisif et il a en outre développé ses coups lors des dernières saisons. Je vois bien plusieurs sets aller au jeu décisif dans ce match.

Je crois que nous pouvons nous préparer à vivre des quarts de finale passionnants à Wimbledon. Bonne chance avec vos paris et j’espère que mes pronostics vous permettront de gagner.

- Mats Wilander Ambassadeur pour le Tennis - Expekt.com

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